Ifølge medierapporter udgav US Department of Energy (DOE) for nylig sin tredje pålidelighedsrapport om LED-drev baseret på langsigtede accelererede levetidstests. Forskere ved det amerikanske energiministeriums Solid State Lighting (SSL) mener, at de seneste resultater bekræfter, at metoden Accelerated Stress Testing (AST) har vist god ydeevne under forskellige barske forhold. Derudover kan testresultaterne og de målte fejlfaktorer informere chaufførudviklere om relevante strategier for yderligere at forbedre pålideligheden.
LED-drivere er som bekendt, ligesom LED-komponenter selv, afgørende for optimal lyskvalitet. Et passende driverdesign kan eliminere flimren og give ensartet belysning. Og driveren er også den mest sandsynlige komponent i LED-lys eller belysningsarmaturer, der ikke fungerer korrekt. Efter at have indset vigtigheden af ​​drivere, startede DOE et langsigtet førertestprojekt i 2017. Dette projekt involverer enkeltkanal- og flerkanalsdrivere, som kan bruges til fastgørelse af enheder såsom loftsriller.
Det amerikanske energiministerium har tidligere udgivet to rapporter om testprocessen og fremskridt, og nu frigives den tredje testdatarapport, som dækker produkttestresultater, der kører under AST-forhold i 6000-7500 timer.
Faktisk har branchen ikke så meget tid til at prøvekørsler i normale driftsmiljøer i mange år. Tværtimod har det amerikanske energiministerium og dets entreprenør RTI International testet drevet i, hvad de kalder et 7575-miljø – med indendørs fugtighed og temperatur konsekvent holdt på 75 °C. Denne test involverer to faser af førertest, uafhængigt af kanal. Enkelttrinsdesign koster mindre, men det mangler et separat kredsløb, der først konverterer AC til DC og derefter regulerer strømmen, hvilket er unikt for to-trins design.

Det amerikanske energiministeriums rapport fastslår, at i test udført på 11 forskellige drev, blev alle drev kørt i 1000 timer i et 7575-miljø. Når drevet er placeret i miljørummet, er LED-belastningen forbundet til drevet placeret under udendørs miljøforhold, så AST-miljøet påvirker kun drevet. DOE koblede ikke kørselstiden under AST-forhold til kørselstiden under normale forhold. Den første batch af enheder fejlede efter at have kørt i 1250 timer, selvom nogle enheder stadig er i drift. Efter test i 4800 timer fejlede 64 % af enhederne. Ikke desto mindre, i betragtning af det barske testmiljø, er disse resultater allerede meget gode.
Forskere har fundet ud af, at de fleste fejl opstår i det første trin af driveren, især i power factor correction (PFC) og elektromagnetisk interferens (EMI) undertrykkelseskredsløb. I begge trin af driveren har MOSFET'er også fejl. Ud over at indikere områder som PFC og MOSFET, der kan forbedre driverdesign, indikerer denne AST også, at fejl normalt kan forudsiges baseret på overvågning af førerens ydeevne. For eksempel kan overvågning af effektfaktor og overspændingsstrøm opdage tidlige fejl på forhånd. En stigning i blinkingen indikerer også, at en funktionsfejl er overhængende.
I lang tid har DOE's SSL-program udført vigtig test og forskning inden for SSL-området, herunder produkttest af applikationsscenarier under Gateway-projektet og kommerciel produktydelsestest under Caliper-projektet.